वीटभट्टीतून ऑकलंडच्या मंचापर्यंतचा प्रवास; बाबू मौलंबी लिंगप्पा पुजारी यांना आंतरराष्ट्रीय गौरव

खोपोली, शिवाजी जाधव

: साध्या, संघर्षमय पार्श्वभूमीतून जागतिक स्तरावर यशाचे शिखर गाठण्याचा प्रेरणादायी प्रवास करणारे बाबू मौलंबी लिंगप्पा पुजारी यांना केअर हेल्थ इन्शुरन्सच्या वतीने दिला जाणारा प्रतिष्ठेचा क्लब मेंबर लीडरशिप अवॉर्ड यंदा ऑकलंड (न्यूझीलंड) येथे प्रदान करण्यात आला. देशभरातील हजारो उमेदवारांमधून निवड झालेल्या फक्त 13 सर्वोत्तम नेतृत्वांमध्ये त्यांची निवड होणे ही खोपोलीसाठी अभिमानास्पद बाब ठरली आहे.

बाबू पुजारी यांचा प्रवास जितका कठीण तितकाच जिद्दीचा. बागेश्री हॉटेलजवळील एका स्थानिक वीटभट्टीवर कामगारांच्या पालामध्ये राहणाऱ्या या कुटुंबाची रोजीरोटी अत्यंत कष्टाची होती. मातीचा उष्ण वास, झोपडीतला अंधार आणि आई-वडिलांच्या श्रमांनी ओथंबलेले जीवन — याच वातावरणाने बाबूंच्या आयुष्यात श्रमाची किंमत आणि मूल्यांची जपणूक खोलवर रुजवून ठेवली.

अडचणींना तोंड देत शिक्षण सुरू ठेवणे हा त्यांचा पहिला संघर्ष. दररोज अनेक किलोमीटर पायपीट करून शाळेला जाणारा हा मुलगा “उद्या माझा असेल” या एकाच विचाराने प्रेरित होता. आर्थिक साधनांची कमतरता, कुणाचे विशेष पाठबळ नाही, पण न झुकणारा स्वभाव आणि सातत्यपूर्ण मेहनत यावर आधार ठेवून त्यांनी शिक्षण पूर्ण केले.

नोकरीच्या टप्प्यापर्यंत पोहोचल्यावर अनुभव आणि आव्हानांची थोडीशी शिदोरी जमा झाल्यानंतर त्यांनी व्यवसायाच्या क्षेत्रात पाऊल टाकले. हेल्थ इन्शुरन्स हे स्पर्धात्मक क्षेत्र असले तरी ग्राहकांबाबतची निष्ठा, तातडीच्या प्रसंगी त्यांच्या मदतीसाठी धावून जाण्याची तयारी आणि कंपनीशी सलोख्याचे सहकार्य — या गुणांमुळे बाबू पुजारी यांनी स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण केली.

कष्टाने घडवलेला हा प्रवास त्यांना अखेर आंतरराष्ट्रीय मंचावर घेऊन गेला. केअर हेल्थ इन्शुरन्स कंपनीने उत्कृष्ट कामगिरी, ग्राहक सेवा आणि नेतृत्वगुणांची दखल घेत त्यांना प्रतिष्ठेचा सन्मान जाहीर केला. ऑकलंडमधील भव्य कार्यक्रमात हा पुरस्कार स्वीकारताना बाबू पुजारी यांच्या डोळ्यांसमोर त्यांच्या संघर्षाचे दिवस क्षणभर तरळून गेले. वीटभट्टीवरील कष्ट, आईच्या हातातील मेहनतीच्या रेषा, वडिलांनी दिलेले प्रामाणिकतेचे संस्कार — हे सर्व त्यांना नव्याने बळ देऊन गेले.

या यशामागे कुटुंबाचे योगदानही तितकेच महत्त्वाचे आहे. त्यांची पत्नी नीलिमा, परिवारातील सदस्य, तसेच त्यांचे कर्तृत्ववान स्टाफ — विशेषतः योगिता — यांनी साथ दिल्याचे ते भावनिकपणे सांगतात. मित्रमंडळींचे प्रोत्साहन आणि टीमचे समर्पित काम या सगळ्यांनी एकत्रितपणे हा प्रवास घडविला.

“हा पुरस्कार म्हणजे केवळ एक सन्मान नाही, तर माझ्या आयुष्यभराच्या संघर्षाला मिळालेलं मानांकन आहे,” असे बाबू पुजारी यांनी कार्यक्रमानंतर सांगितले. ग्राहकांना उत्तम सेवा देणे आणि कठीण प्रसंगात त्यांच्यासोबत उभे राहणे हीच खरी जबाबदारी असल्याचे ते म्हणाले.

सामान्य कुटुंबात जन्मलेल्या एका मुलाने जिद्द, श्रम आणि मूल्यांची कास धरत जागतिक पटलावर स्वतःचे नाव उजळवणे ही प्रेरणादायी कहाणी समाजातील अनेक युवकांसाठी दिशादर्शक ठरत आहे. बाबू पुजारी यांचा प्रवास हे दाखवून देतो की परिस्थिती नव्हे, तर क्षमतांवर विश्वास ठेवला तर यश दूर राहत नाही.